Prendono il nome dalla piccola isola di Bourbon (ora Réunion), situata al largo della costa sud-orientale africana, vicino a Mauritius. Gli abitanti dell'isola utilizzavano per le loro siepi solo due tipi di rosa: la rosa damascenza e la rosa cinese. Proprio da un ibrido spontaneo tra Old blush (cinese) e Quatre Saisons (damascena) ritrovato nel 1817 da Edouard Perichon, direttore del giardino botanico di Bourbon, ha origine la stirpe di questa rosa. Approdate in Europa nel 1821 furono ampiamente incrociate con altre cinesi e damascene e caratterizzarono l'intera epoca Vittoriana. Dal portamento arbustivo o rampicante, hanno grandi corolle semidoppie, intensamente profumate e buona rifiorenza. Anche se rustiche amano i climi ccaldi e un terreno ricco e profondo dove esplodono esprimendo tutta la loro bellezza.